传统的书院教育，或者现在民间的一些读书会，可以花十年时间专注于阅读某部经典，深研不辍，无限推演。但大学教育却不允许这样做，一门课程必须在一个学期内讲完，至多延到两个学期，比如“中国古代史”，通常被划分为上下两门课，这是大学的体制性要求。

现在当我们想要界定古典学，追问什么不是古典学时，争议自然不可避免。如果今天有人说“中国哲学不是中国古典学”，一定会有人站出来反对，认为这是对哲学的排斥。

因此我们必须找到一种具有公心的方式去探讨这个问题。当然，我并不天真，认为可以完全排除利益之争，但我们仍然要讲出一个道理来。

我认为，首先应该确立的第一条是尊重现有学科的边界。如果古典学在中国想要真正成立，就不能随意侵犯其他已经建立起来的学科的领地。古典学不能宣称自己包打天下，这是行不通的，其他学科也不会允许。